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LA GENTE ESTÁ UTILIZANDO la moneda digital bitcoin más quenunca. Eso es una buena noticia para este sistema de dinero decididamente democrático, un sistema controlado no por los gobiernos grandes y los grandes bancos y las grandes compañías de tarjetas de crédito, pero por una vasta red de ordenadores creados por usuarios de todo el mundo. Cuantas más personas que utilizan bitcoin, más útil se convierte en-cuanto más nos acercamos a un lugar donde podemos enviar dinero a través de Internet tan fácilmente como enviamos textos o correos electrónicos.
El problema es que relativamente pocas personas y empresas están utilizando bitcoin realmente comprar y vender cosas o enviar dinero a amigos y familiares o transferir dinero a través de fronteras internacionales o manipular cualquiera de las otras tareas financieras que Bitcoin promesas de racionalizar en los próximos años . La mayoría de la gente está especulando en bitcoin, la compra de la moneda digital en la esperanza de que su precio bastante volátil va a subir y se puede obtener algún beneficio.
Según Coinbase, la empresa de Silicon Valley que opera carteras Bitcoin digitales por más de 2,8 millones de personas en todo el mundo, alrededor del 20 por ciento de las transacciones en su red consiste en pagos u otras tareas donde se utiliza bitcoin como moneda. El otro 80 por ciento de esas transacciones son mera especulación, donde bitcoin se comercializa como una mercancía en busca de un beneficio.
Esa cifra del 20 por ciento es en realidad mucho mayor que en años anteriores, pero Coinbase espera empujarlo aún más alto. Esta mañana, en un esfuerzo para empujar bitcoin hacia la corriente principal, la compañía dio a conocer la primera tarjeta de débito bitcoin del país. Se llama la tarjeta Shift, y le permite pasar bitcoin en cualquier comerciante tanto en línea como fuera de que acepte una tarjeta VISA común. Imagínese comprar un burrito en su conjunto mexicano local con tarjeta de bitcoin, o una televisión de Amazon.com.
«Al final del día, lo que estamos tratando de hacer es hacer bitcoin fácil de usar», dice Coinbase vicepresidente de desarrollo y estrategia de negocio Adam White. «Queremos que sea fácil de comprar y vender bitcoin, y queremos hacer más fácil pasar. Una tarjeta de débito convencional basado en Bitcoin es un elemento clave «.
Encontrar Aceptación
Según Coinbase, la tarjeta ha sido aprobado para su uso por cualquier persona que vive en uno de los 25 estados de Estados Unidos, incluyendo Texas, Washington y Nueva Jersey. Está disponible en California, pero sólo como parte de un lanzamiento «beta» que alcanzan un máximo de 1.000 usuarios.
Para las empresas de Bitcoin como Coinbase, aprobación normativa es a menudo una tarea complicada. «Usted tiene que conseguir licencias de cada estado», dice Jeffrey Steiner, el abogado de la firma internacional de abogados Gibson Dunn, en referencia a las licencias de transferencia de dinero y otros tipos de aprobación. Algunas operaciones Bitcoin no han podido conseguir las licencias antes de lanzar nuevos servicios, pero Coinbase dice que ha rechazado los accesos directos que han causado problemas a otros servicios en el pasado. Según White, la empresa ha notificado a los 25 estados que tenía previsto ofrecer la tarjeta.
La nueva tarjeta de débito esta disponible para cualquier persona con una cuenta de Coinbase. Para inscribirse, debe verificar su identidad y pagar una cuota de seguro de $ 10.Después de eso, en la compra de los comerciantes con sede en los EE.UU., puede pagar por los bienes en bitcoin sin ningún cargo adicional (al igual que con otras tarjetas de débito y tarjetas de crédito, los honorarios son pagados por los comerciantes). Si utiliza la tarjeta en el extranjero, sin embargo, tendrá que pagar una cuota de intercambio internacional. También puede usar la tarjeta para sacar dinero de un cajero automático-los fondos va a salir de su Coinbase línea bitcoin equilibrio, no una cuenta bancaria, pero esto requerirá una tarifa también.
Inside Job
Para Coinbase, la esperanza es que sus clientes existentes empezar a gastar más de su bitcoin, en lugar de especular, y que los nuevos clientes se sentirán atraídos por la moneda digital, ya que pueden más fácilmente gastarlo. «Es sólo una ayuda a la adopción del bitcoin,» el abogado de Gibson Dunn Steiner dice de la tarjeta. Otras compañías, incluyendo la puesta en marcha XAPO, han explorado bitcoin tarjetas de débito, pero éstos sólo han estado disponibles en el extranjero.
El efecto dominó es potencialmente aún más potente. Si cada vez más gente empieza gastar en bitcoin, entonces los comerciantes, tanto en línea como fuera tienen más razón para aceptar los pagos directos en la moneda digital. En última instancia, van a tener aún más incentivo para hacer el cambio a Bitcoin de los consumidores. Si cambian, que no tendrán que pagar los honorarios de procesamiento empinadas a los gustos de VISA y Mastercard.
Así, esta tarjeta VISA es una manera de socavar la propia VISA. Puede parecer extraño que VISA permitiría, como cosa, pero la compañía no está directamente involucrado en la nueva tarjeta. Coinbase está ofreciendo la tarjeta a través de una compañía llamada Shift, y es Shift que tiene la relación con VISA. Podría VISA cerrar la tarjeta de abajo? VISA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Comprar portavoz Shift Meg Nakamura dice que VISA respalda el proyecto. «La relación de VISA para el proyecto es tal que son conscientes del programa y de apoyo de los esfuerzos de Cambio», dice ella. «VISA siempre puede cerrar lo que quiera bajar. Pero tengo la garantía de los equipos de VISA que apoyen lo que estamos haciendo y el producto que estamos lanzando «.
Si la tarjeta prospera, podría potencialmente resolver uno de los mayores problemas de Bitcoin. Tal como está, relativamente pocos consumidores han adoptado bitcoin porque pocos comerciantes aceptan. Y pocos comerciantes aceptan porque relativamente pocos consumidores han adoptado. «Como mecanismo de consumo», dice John Collison, cofundador de la raya, una empresa que se encuentra son el corazón del mundo pagos digital «, bitcoin sufre del problema de la gallina y el huevo.» Pero si un gran número de personas comienzan utilizando la nueva tarjeta de crédito Coinbase, que enigma está roto.
Como dice Steiner: «Lo que esto hace es la adopción comerciante corte de la tecnología.»
Ganar dinero fácil
Aún así, ¿por qué los nuevos usuarios adoptar esta tarjeta bitcoin en lugar de sólo seguir con las tarjetas de débito y de crédito estándar? Bueno, te permite pagar por cosas incluso si usted no tiene una cuenta bancaria. Eso puede parecer una manera pequeña y es poco probable que usarlo, pero a medida que bitcoin madura, esto podría convertirse en el aumento viable e importante como bitcoin madura. Si las empresas comienzan a pagar a los empleados en bitcoin, por ejemplo, las opciones realmente se abren. «Ahora es posible vivir en Bitcoin solo a través de una combinación de un empleador de pagar el usuario en bitcoin y el bitcoin gasto de usuario para artículos de uso diario a través de su tarjeta de débito», dice White.
Para la mayoría de la gente, eso es todavía un poco lejos.Pero en el uso de la tarjeta, usted puede ayudar a empujar bitcoin más cerca de ese nuevo orden mundial. «Los usuarios de Bitcoin están filosóficamente alineados con lo que la brecha de Finanzas 1,0-sistema-de financiera existente Financie 2.0, que es lo que representa bitcoin», dice White.
En última instancia, si bitcoin es ampliamente utilizado, que ayuda al consumidor de otras maneras también. Por un lado, nos mueve hacia la micro-pagos, en el que podemos pagar por los productos digitales con pequeñas cantidades de dinero. Pagar por algo con una fracción de un centavo es difícil, pagando con una fracción de bitcoin menos. Además, bitcoin ofrece un medio mucho más fáciles de mover dinero a través de fronteras, de un país a otro.
Algunos temen que bitcoin hace que el movimiento de dinero demasiado fácil, sobre todo porque la gente puede mover la moneda digital anónima. Esta semana, de acuerdo con Reuters, la UE está tratando de tomar medidas enérgicas contra las organizaciones que utilizan bitcoin para financiar el terrorismo de forma anónima. Bitcoin y otras monedas digitales ciertamente pueden utilizarse de esta manera. Pero esto difícilmente caracteriza al movimiento en su conjunto.
La nueva tarjeta Coinbase alivia la preocupación por el anonimato. Al igual que cualquier otra tarjeta de débito o crédito, debe verificar su identidad para usarlo. Como muchos otros, Coinbase espera llevar bitcoin a un nuevo lugar: la corriente principal. Y sobre todo en esta época del año, lo que podría ser más de corriente que un pedazo de plástico? White dice que si vas a gastar $ 1000 a través de su tarjeta antes del Año Nuevo, Coinbase le reembolsará su cuota de seguro de $ 10.
Actualización: Esta historia originalmente declaró que Coinbase dijo que ha recibido la aprobación explícita de 25 estados de ofrecer su tarjeta de débito bitcoin. La compañía ahora dice que es más exacto decir que notificó 25 estados que tenía previsto ofrecer la tarjeta, y la historia se ha actualizado para reflejar esto.
Actualización: Coinbase también dice que ha rescindido su oferta para reembolsar los alimentos seguros.