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Algunos comerciantes de los mercados Nuevo y Viejo de Chacao, y Quinta Crespo, ya comienzan a ofrecer los ingredientes para las hallacas. Sin embargo, aseguran que algunos productos como la carne, escasean. Otros, como las aceitunas o las pasitas, tienen precios muy elevados. Aseguran que una hallaca podría superar los Bs 500 en esta temporada decembrina.
Custodiada por un batallón de más de 30 bachaqueros, está la entrada del Mercado de Quinta Crespo, referente para muchos caraqueños en materia gastronómica. Al pasar a los revendedores, con quienes se pueden conseguir: jabón en polvo en Bs 100, Azúcar en Bs 300, harina de maíz en Bs 450 o café en Bs 350; se encuentran los primeros locales del Mercado localizado en la Parroquia Santa Teresa en el Municipio Libertador.
En el primer puesto, que hace esquina en la entrada principal, se consigue uno de los ingredientes para la preparación de las hallacas: las hojas de plátano. A pesar de que aún faltan más de 100 locales por recorrer, el encargado del local, Jesús Suárez, informa que “este es el único del Mercado donde se venden las hojas”. El paquete de hojas cortadas y limpias, listas para envolver, cuesta Bs 170; mientras que el kilo de hojas simples cuesta Bs 80. Un incremento de 166% con respecto a octubre del año 2014, cuando el kilo costaba Bs 30 en el mismo local. “Este precio es ahorita, pero en Noviembre subirá”, dijo Suárez sin aclarar qué tanto podría subir el costo de las hojas.
En el resto del Mercado, no parece que faltaran dos meses y medio para celebrar la Navidad comiendo hallacas. “El año pasado, ya en septiembre, conseguías hojas en varios puestos. Tenías varios locales dónde escoger aceitunas, alcaparras y pasitas. Ahora, son como 3 negocios los que tienen ingredientes para los platos navideños. No hay ni almendras para darle el toque caraqueño a mis hallacas. Así se pierden las tradiciones”, dijo Ana Rojas, una ama de casa de 52 años que buscaba condimentos en el mercado ubicado en la avenida Baralt.
Ingredientes escasos y caros
En los pocos locales donde se consiguen los ingredientes para las hallacas, los precios “no son bien recibidos por los compradores”, aseguró Amador González, encargado de un puesto donde se ofrecen: Un kilo de aceitunas rellenas por Bs 470, aceitunas “con hueso” por Bs 280, un kilo de alcaparras por Bs 250, un kilo de pasitas chilenas por Bs 1.200, entre otros productos. “Todo está caro y yo vendo son los adornos. La carne cuesta como Bs 2.000, las hojas no se consiguen… Una hallaca va a costar como Bs 500 este año y uno no podrá hacer tantas como antes”, dijo González.
Otro vendedor del Mercado, Tito Ramos, quien vende también aceitunas, pasitas y alcaparras, aseguró que no tiene mucha mercancía para la demanda que viene en diciembre. “Otros años, tenía varios barriles para esta fecha, faltan meses para la temporada y solo tengo un barril de 44 kilos de aceitunas y está difícil que me lleguen más”, dijo Ramos, en cuyo local vende: aceitunas en Bs 300 y pasitas chilenas en Bs 2.100 el kilo.
En el puesto 144 del Mercado de Quinta Crespo, un carnicero, que prefirió no ser identificado, informó que la regulación de precios impuesta por el Gobierno nacional, muchas veces no se corresponde con la realidad económica nacional. “Compramos la carne en Bs 560 y la tenemos que vender regulada en Bs 250. Si no lo hacemos, viene un funcionario y nos decomisa la mercancía. Ellos viven en otro mundo. Además, igual no creo que vaya a haber carne para diciembre. Y si hay, va estar bien cara”, aseguró. En este local no se consiguieron ingredientes para el guiso navideño.
En un recorrido por tres carnicerías de la parroquia Santa Teresa, cercanas al Mercado, tampoco se consiguió carne para la preparación de las hallacas. “Este año las hallacas vienen bien caras. Te hablo solo por el precio de la carne. Ahorita no tengo nada, pero un kilo de lomito cuesta Bs 1.300, un kilo de pernil Bs 1.100 y la gallina te puede salir en Bs 400 el kilo”, dijo José Henriquez, dueño de la carnicería Abastos Abreli.
Jorge Nuñez es el dueño del Frigorífico N&S, ubicado en el Mercado Nuevo de Chacao. Allí el lomito cuesta Bs 1.750 el kilo y el pernil Bs 1.280. “Nada más en la carne que lleva una hallaca: carne de res, cochino, pollo y tocino, se te van de 280 a 300 bolívares. Y si a eso le agregas los adornos, el pabilo, las hojas, entre otras cosas; una hallaca costará más de 500 bolívares este año”, dijo Nuñez.
En el nuevo Mercado de Chacao, los precios de algunos ingredientes se equiparan con los de Quinta Crespo: Bs 360 por un kilo de cebolla, Bs 460 por un kilo de pimentón y Bs 330 por un kilo de ají dulce. En este Mercado, aún no tienen en venta hojas de hallaca. Pero a pocas cuadras de allí, en el mercado viejo de Chacao, Larry Gutiérrez tiene el kilo de hojas de hallaca en Bs 80. Otros elementos que también son necesarios para la preparación del plato navideño, son: pabilo, que en ambos mercados cuesta Bs 400 y el onoto que se puede conseguir en más de Bs 200,en granos, o en Bs 100, los 100 gramos.
Esta infografía resume los precios de los ingredientes de las hallacas encontrados entre el Mercado de Quinta Crespo y los mercados de Chacao. Añadiendo: ajo, que cuesta Bs 500 el kilo; harina de maíz precocida, cuyo precio regulado es Bs 22, pero entre los bachaqueros el precio oscila entre Bs 350 y Bs 500; y un litro de aceite, cuyo precio regulado es Bs 28, entre los bachaqueros puede llegar a Bs 300.