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FREETOWN, Sierra Leona.- Mira al vacío. No vino para esto. Si hubiera querido ir de vacaciones, se habría quedado en Cuba. El enfermero F. -que no quiso revelar su nombre- es uno de los 165 médicos y enfermeros enviados por Cuba para luchar contra el ébola. Se presentaron como voluntarios para ayudar, para “salvar al mundo” de la peor crisis sanitaria desde la irrupción del VIH. En cambio, pasan el día alrededor de una piscina.
“Cuando pidieron voluntarios para ir a Sierra Leona, me llamaron diciendo que tenía que estar en La Habana en dos días”, explica F. mientras toma una botella de agua mineral.
“Nos dieron conferencias médicos estadounidenses y británicos, y expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Incluso construimos un hospital de campaña. Pensábamos que dormiríamos en carpas. Después nos dijeron que estaríamos en un hotel.. Hace ya más de un mes”, lamenta este trabajador experto en enfermedades infecciosas, que combatió el cólera en Haití.
La misión cubana es el equipo médico internacional más grande desplegado hasta la fecha en Sierra Leona, un país que necesita personal sanitario urgentemente para atender la creciente demanda de camas de tratamiento y aislamiento. La enfermedad se propaga a una velocidad de más de 400 nuevos casos por semana. Sierra Leona tiene apenas 350 camas, muy por detrás de las 1163 necesitadas según los cálculos de la OMS.
Mientras las Naciones Unidas reclaman más efectivos para atender las nuevas instalaciones en construcción, los enfermeros del hotel Barmoi se preguntan por qué aún siguen de brazos cruzados. Sólo 60 de los 165 profesionales cubanos han sido desplegados al día de hoy. Trabajan en turnos de ocho personas en el nuevo hospital de Kerry Town, un centro con capacidad para 80 pacientes a las afueras de Freetown que en este momento atiende a tan solo cuatro enfermos.
El virus del ébola, mientras tanto, mató a más de 1500 personas y contagió a 4800, que aguardan en sus casas o en las salas de espera de los hospitales a la espera de una plaza para ser tratados.
“Estamos preparados para trabajar. Entrenamos en Cuba y hemos seguido entrenando aquí”, asegura el enfermero. “Solíamos practicar a ponernos el traje protector detrás de la piscina del Barmoi, hasta que tuvimos que parar debido a la alarma de los huéspedes, asustados de ver a 30 personas vestidas con el traje del ébola acechando sus habitaciones”.
Se supone que 30 o 40 de ellos irán al nuevo centro de Port Loko, una de las zonas más afectadas por la enfermedad. Las instalaciones están aún en construcción. Abrirán con suerte la semana que viene.
“Lo que no entiendo es por qué nos enviaron antes de que hubieran terminado de montar los hospitales”, explica F., incrédulo. Un enfermero británico del Hospital Connaught de Freetown, donde han estado entrenando los cubanos, dice tener la respuesta: “Fueron los únicos que respondieron a la llamada internacional, y como fueron tan rápidos, ahora no saben qué hacer con ellos”.