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YouTube se ha convertido en una parte tan natural de nuestra vida en línea, que a menudo olvidamos cómo comenzó esta plataforma hace 10 años: con un simple video desde un zoológico.
Fue el 23 de abril de 2005 cuando el cofundador de YouTube, Jawed Karim, subió un video de 18 segundos donde se le veía posando frente a unos elefantes. Una década después, ese inocuo video se ha visto ya casi 20 millones de veces. Pero lo más asombroso es que — en mucho menos tiempo — otro video se convirtió en el más visto en la historia de YouTube, con unas 2,300 millones de vistas: Gangnam Style,del cantante coreano Psy.
A través de los años, ese alcance y viralidad son lo que ha distinguido a la división de Google con sede en San Bruno, California, de sus rivales. YouTube ha mejorado y adaptado su plataforma para facilitar el subir y compartir videos no sólo desde computadoras de escritorio, sino ahora desde dispositivos móviles. La actualización de la plataforma ha creado una base de usuarios y contribuyentes tan fieles a YouTube que si YouTube fuese un país del mundo sería el tercero más poblado, después de China e India con más de mil millones de «habitantes».
Son tantos los videos de gatitos y perritos, de música, de política y hasta de tecnología que los mismos portavoces de YouTube no pueden dar una cifra exacta de cuántos videos están guardados en los servidores de la compañía. Sólo dicen que se suben unas 300 horas de videos cada minuto a la plataforma.
Parte del encanto de YouTube es que su contenido va más allá de ser meramente entretenimiento o informativo, sino que se ha convertido en una manera para convertirse en una estrella mundial. Según YouTube, a nivel mundial, hay más de un millón de canales en su plataforma gestionados por creadores, también conocidos como YouTubers, quienes reciben ingresos de YouTube por vía de su programa de socios. Esto impulsa a los YouTubers, muchos de éstos de origen latino en Estados Unidos y América Latina, seguir subiendo videos. (Hay algunos que llegan a ganar más de US$100,000 cada año haciendo esto, según YouTube).